世の中で称賛される女性たちには、それぞれのサクセスストーリーがあります。常識破りのマッチングアプリ「Tinder」を立ち上げ、女性優先のプラットフォーム「Bumble」の代表を務めるホイットニー・ウルフ・ハード。たゆみない努力と不屈の精神で、貧困家庭から米国を代表する司会者になったオプラ・ウィンフリー。型破りな表現で自分の殻を打ち破り、誰もが知る水玉模様のアートで世界を席巻した草間彌生。それぞれの人生に、素晴らしい固有の物語があります。 

このような女性たちの物語は心に響きますが、多くのフィクションも含まれています。なぜなら成功は、決して自分ひとりの力だけでは叶えられないから。輝かしい成功の陰には、必ずコミュニティの支えがあります。 

周囲の協力があってこその成長

過去20年、企業は女性たちに、自分自身への投資を積極的に勧めてきました。そして私たち女性も、その期待に応えようと努力を重ねてきました。新しいスキルを身につけ、専門性を磨き、自分自身の価値を高める。さらには、自分を大切にし、ありのままの自分を認めること。仕事でもプライベートでも成長し続けるために、多くの時間とお金、エネルギーを注いできました。 

求められてきたのは、「もっと早く学び、もっと努力し、もっと高みを目指すこと」。 でも、本当に個人の努力だけで、すべてが決まるものなのでしょうか。 

社会人になったばかりの頃を振り返ると、何もかも一人で頑張ろうとして、孤独を感じることがありました。自分を成長させるための努力が、まるでもう一つの仕事のように感じられることもありました。そんなとき、よく自分に問いかけていました。 

「成功を決めるのは、本当に自分の知識や経歴だけなのだろうか？」 

これまで、業界や世代、文化的背景の異なる多くの活躍する女性リーダーたちと話し、自分自身の経験も振り返るなかで、ある共通点に気づきました。彼女たちが人生やキャリアの大きな転機を語るとき、そこに登場するのは、綿密な計画や資格、キャリア戦略ではありません。 

そこには、必ず「誰か」の存在があるのです。 新たな視点を与え、成長を後押ししてくれたメンター。 自分のいないところでも、能力や可能性を信じて推薦し、後押ししてくれた人。 経験や学びを惜しみなく分かち合い、自分一人では得られなかった気づきを与えてくれた仲間。 そして、自分ではまだ気づいていなかった可能性を引き出し、視野を広げてくれたコミュニティ。 

もしかすると、私たちはこれまで、成長や成功を測る基準を少し間違えていたのかもしれません。 リーダーにとって、最も価値のある財産は、知識や経験だけではありません。 

それは、人とのつながり、そしてコミュニティなのです。 

仲間たちからのコメント 

成長を促してくれる人や、コミュニティや、教訓はどこで見つかるのでしょうか。つながりのある3人の女性リーダーに訊ねてみました。

1. キャリアを切り拓くうえで、支えになったコミュニティとの出会いは？ 

現在のようなリーダー職で働けるのは、ずっと以前から支えてくれたコミュニティのおかげです。 

その原点は、フィリピン移民の両親にあります。たとえ自分が成功しても、それは決して個人の功績ではないと教わって育ちました。勤勉、辛抱、謙虚、他者への献身といった美徳を、みずからの生き様で示してくれる両親でした。バンクーバーでの子供時代は、大家族のように賑やかなフィリピン人コミュニティに囲まれていました。いつも私を励まし、達成を祝ってくれる人たちを見るたび、自分の出自を思い出しました。そんなコミュニティへの帰属感が、確固たる価値観と自信の基盤になりました。 

転機が訪れたのは、家族でニューヨークに移り住んだとき。兄と私が国連国際学校に通い始め、世界中のあらゆる地域から集まったクラスメートたちに交流の輪が広がりました。リーダーのふるまい、ものの考え方、世界の捉え方には、実に多様な形があると学びました。そんな経験が視野を広げ、さまざまな人々や文化に対する純粋な好奇心を育ててくれました。まさにその好奇心が、現在の私のリーダー観を形作っています。 

いま振り返ってみても、周囲の人々からは大切なことを学びました。リーダーシップとは、他者の上に立つことではありません。リーダーの仕事は人々をつなぎ、みんなが成功できる機会を創出し、誰もが活躍できる環境を築くことです。

2. 先が見通せない壁を前に、リーダーとして一歩を踏み出す秘訣は？

先行きが不安になるたび、いちばん大切な人たちのもとへと立ち返ります。 

夫、子供、両親、兄たちが、心の支えになっています。「リーダーは、どんな局面でも正解を出さなければならない」というプレッシャーを感じることもありますが、家族のもとへ帰るたび「完璧じゃなくていいんだ」と思い直します。大切なのは、ブレずに誠実であり続ける。自分の価値観に従い、道筋が見えないときも歩みを止めないことです。 

子供たちのおかげで、ものごとを広い視野で見ることができます。役職、業績、目標達成などで、人生の成功は測れない。そんな事実をあらためて教えてくれます。人と人との絆を育て、他者への影響力を持ち、周囲に模範的なふるまいを示すことができて成功だといえるのです。 

困難に直面したときは、そんな視点に立ち返って力を取り戻します。すると不安がやわらぎ、本当の目標に集中できるようになります。その本当の目標が、最後まで前進し続ける自信を与えてくれます。 

3. 成長と成功について、かつての自分自身に教えたいことは？

遠慮などせず、自分らしくあり続けてください。あなたが大切にしている人々やコミュニティとの関係こそが、自分に最大のパワーや喜びやチャンスをもたらしてくれます。誰かをうまく真似しても、所詮は二番煎じです。自分の理想を貫き、最高の自分自身であり続けてください。 

1. キャリアを切り拓くうえで、支えになったコミュニティとの出会いは？

ずっと自分の力を証明しなければならないと思い込んでいました。信頼を得るため、すべてを自分一人でやり遂げてみせようと頑張っていたのです。でもキャリアが大きく飛躍したのは、そんな考えを捨てたとき。孤高のリーダー像をあきらめ、ザ・マーケティング・ソサエティのコミュニティに身を委ねたら変化が起こりました。すべての重荷を一人で背負っても、信頼が築かれるわけではありません。自分の弱さを見せ、協働の道を開き、周囲の人たちと一緒に行動することで信頼が築かれます。 

2. 先が見通せない壁を前に、リーダーとして一歩を踏み出す秘訣は？ 

視点を変えて、周囲の人たちを観察すること。次の一手が見えない状況では、自分のコアな価値観や仕事の意義をあらためて思い出せば、目前の雑音が消えていきます。そして人に頼るのです。自分を信用してくれる人、私利私欲なく率直な助言をくれる相談相手、信頼できる同僚、メンターたちと語りましょう。思いつきのアイデアを試したり、素朴な疑問を投げかけたりできる相手は、自分にとって「安全な港」です。そんな避難場所の存在があってこそ、不安でがんじがらめの状態から現実的な一歩を踏み出せるのです。

3. 成長と成功について、かつての自分自身に教えたいことは？

「人に助けを求めたら、自分の信頼が損なわれる」という考えは捨ててください。最も強いリーダーは、すべての重荷を一人で背負うことで自分の価値を証明しているわけではありません。むしろ重荷を分かちあうことで、信頼関係を築いているのです。自分の仲間を見つけ、支えてもらいましょう。みんなで一緒に築き上げていくのです。

1. キャリアを切り拓くうえで、支えになったコミュニティとの出会いは？

コミュニティとキャリアは、切り離して考えられません。私にとっては互いに不可分の関係です。周囲のコミュニティからの支援がなければ、私生活も仕事も成り立ちませんでした。3カ国にまたがった引っ越しや、2人の子供の養育や、2度にわたる起業も、周囲のコミュニティのおかげで実現できたことです。 

人生で最大級の変化は、日本で起業したこと。異国の地でいきなり未経験の分野に乗り出し、新しいビジネス環境を学びながら、最初の出産も控えていました。第一子が産まれたのは、事業を立ち上げて18ヶ月後のこと。私生活でも、仕事上でも、信じられないほどの重責がのしかかった時期です。会社の経営で難しい仕事に適応し、同時に親としても1年生の状況でした。 

共同創設者のスティーブ・マーティンと中條あや子がいなければ、この時期を乗り切れなかったでしょう。二人は事業の立ち上げにまつわる重荷を分かちあってくれました。経営者も母親業も初めてでしたが、このふたつが重なったときも前進し続ける自信をもらいました。二人のサポートを通じて、パートナーシップとは単なる責任分担ではないと実感しました。それはお互いを心から大切な存在と考え、困難を一緒に乗り越えられるよう、いつでもそばに寄り添うことなのです。 

仕事を離れた時間でも、友人たちが励ましながら助けてくれました。みんなのおかげで、冷静に周囲を見渡す余裕が生まれます。会社を大きくする課程で、日本の保育制度からも安心をもらいました。すべての困難に、あらかじめ対応することなどできません。でも本当の助けが必要になる前から、信頼できる人とつながっておけばいいのだと学びました。人生や仕事で思いがけない困難に直面したときに、頼れる人々のネットワークを築いておくのです。  

そんな起業と子育ての経験が、リーダーシップへの考え方を作ってきました。創業者としてビジネスを管理し、チームやクライアントのサポートに全力を注ぐあまり、自分自身の成長は後回しになりがちでした。でも優れたリーダーになるには、いつでも支援を素直に受け入れる姿勢で、他者から謙虚に学び、周囲の人々のためにも理想的な環境を整えておくのが重要だと気づきました。メンタリングの経験、同業者とのネットワーク、「ザ・ウィメンズ・ファウンデーション」のようなコミュニティを通じて、その信念はさらに深まっていきました。その基礎は、日本で起業した頃から築かれていたのです。一人ぼっちのときに、リーダーシップは成長しません。 

2. 先が見通せない壁を前に、リーダーとして一歩を踏み出す秘訣は？ 

 「リーダーシップは、学びの繰り返し」だと自分自身に言い聞かせています。困難に直面したときは、別の視点から状況を見直し、自分のコアな価値観に立ち返り、みんなに最高の仕事をしてもらえるような環境づくりに注力します。  

価値あるリーダーシップの教訓が、成功体験のみから得られるわけではありません。好奇心と謙虚さを持って、課題を乗り越えていく過程から得られるのが本物の学びです。未知の物事を恐れないこと。間違いを素直に認めること。周囲に助けを求めること。そんな瞬間には居心地の悪さもありますが、かえって信頼を築けるチャンスでもあります。リーダーだからといって、すべての答えを持っているわけではありません。学ぶ意欲を持ち、耳を傾け、みんなで一緒に前進していくのが本当のリーダーシップだといつも気づかされます。 

3. 成長と成功について、かつての自分自身に教えたいことは？

本当に助けが必要になる前に、あらかじめ信頼できるコミュニティを築いておきましょう。自分とは異なる視点を持った人たちや、遠慮なく本心で話してくれる人や、自分では気付けない可能性を見つけてくれるような人たちの輪に飛び込んでください。知らないことは知らないと素直に認め、どんどん質問して、支援を受け入れましょう。誰かに助けを求めるのは、決して弱さではありません。 

コミュニティには、様々な人がいます。ビジネスパートナー、メンター、友人、保護者のネットワーク、専門家のグループ、大切にしている社会活動など、さまざまなコミュニティの形があります。大切なのは、他者のために積極的に関わり、好奇心を持ち続け、必要になる前から人間関係に投資すること。あらゆる問題に答えを出せるようになるのが、成長の目標ではありません。お互いを高め合うで仲間と共に、答えを見つけていくことです。 

ビジネスリーダーが取り組むべき真の課題

人とのつながりが大切なのは、誰もが知っていることです。でも、コミュニティの本当の価値は、十分に理解されていないことも少なくありません。人脈を広げたり、名刺を交換したり、LinkedInでつながりを増やしたり、知り合いを紹介し合ったり。それだけがコミュニティではありません。 

真のコミュニティとは、より深い信頼関係で結ばれたものです。大切な人間関係がそうであるように、時間をかけて育み、継続的に関わり、誠実に向き合うことで築かれていきます。 

私はこれまでのキャリアを通じて、その大切さを実感してきました。幸運なことに、私は素晴らしい上司たちに恵まれました。私の可能性を信じ、新しい機会を与え、ときには自分でも想像していなかった役割に挑戦する自由を与えてくれました。 

また、友人や仲間たちからも、多くの刺激を受けてきました。困難にも負けない強さや情熱、人としての温かさ、そして何事にも全力で取り組む姿勢。そんな彼らの存在が、私自身も新たな一歩を踏み出すきっかけになりました。それぞれが違う形で私の成長を支え、目指すべきリーダーの姿を教えてくれました。そして、リーダーシップとは、何よりも人を大切にすることなのだと気づかせてくれたのです。 

「ザ・ウィメンズ・ファウンデーション」や「ザ・マーケティング・ソサエティ」といったコミュニティでの活動を通じても、同じことを感じています。 

私にとって大切なのは、ただコミュニティに参加することではありません。積極的に関わり、好奇心を持ち続け、経験を共有すること。異なるキャリアを歩んできた人々から学び、自らも社会や組織へ貢献することです。 

人から信頼されたいなら、まず自分が相手を信頼すること。誰かに支えてほしいなら、まず自分から手を差し伸べること。その積み重ねが、本当のつながりを育んでいくのだと思います。 

最近、私はよく自分自身にこう問いかけています。 

「自分がその場にいないとき、人々にどんな人物として記憶してもらいたいだろう？」 

なぜなら、そんなときにこそ、コミュニティの本当の価値が見えてくるからです。 

自分がいないところで、あなたのことを推挙してくれる人。味方になってくれる人。新たな道を開いてくれる人。それは、何かの見返りを期待しているからでも、あなたに恩があるからでもありません。時間をかけて築きあげた信頼関係があるからこそ、自然と生まれる行動なのです。 

コミュニティは、ただ参加するだけの場所ではありません。自分から関わり、貢献し、支え合い、ともに育てていくものです。そして、その姿勢こそが、リーダーシップの最大の使命なのです。 

無力感や行き詰まりを感じたら、次のことを思い出してください。

1. 成長には紆余曲折がある 
行き詰まっているように感じる状況も、成長や学びを促してくれるチャンス。誰かとつながって、自分を再発見しましょう。 

2. 自力のみでは成功できない 
人生における大きな飛躍は、個人の努力だけで実現しません。そこにはメンター、後援者、仲間、コミュニティの支えが必要です。 

3. コミュニティがキャリアを支える 
スキルの習得によって扉が開けても、その扉を通るには誰かの後押しが必要です。コミュニティへの貢献を惜しまず、自分の評判に気を配ってください。 

「自分がいない場所で、どう評価される人間になりたいか」を自問し、その答えを3つ用意しておきましょう。 

個人で努力し、みんなで成長し、コミュニティを力に。 

メッセージをお待ちしています。 

コミュニティとの連帯は、自分自身や他者にできる最高の投資のひとつ。かつて私も、自分が正解を出せるかどうか心配ばかりしていました。あの頃の自分に、今ならこう伝えます。 

 「もっと自分を信じて。好奇心を捨てないで。人との交流を大切にして。コミュニティで築いた人間関係は、どんな肩書きよりも多くのことを教えてくれます。だから助けが必要になるまで待たず、信頼できる誰かに声をかけてみてましょう。メンタリングプログラムに参加しましょう。イベントに参加しましょう。誰かに質問して、会話を始めてください。思いがけない出会いや交流が、あなたの次の章を形作ります」

共感していただけたら、ぜひあなたのストーリーもお聞かせください。 コミュニティにつながって、お互いに学びを深めましょう。

#CommunityIsCurrency #CommunityMade #CollectiveGrowth

香港でおすすめのネットワークやコミュニティをいくつかご紹介します。 

• The Women's Foundation (TWF)　アドボカシー、リサーチ、リーダーシップ開発、メンタリングプログラムを通じて、ジェンダー平等を推進しています。 

• The Marketing Society Hong Kong 　マーケター向けに、ネットワーキング、インサイト、リーダーシップ開発を提供する専門家のコミュニティです。 

• Women's Entrepreneurs Network (WEN) 　ネットワーキング、知識の共有、メンタリングを通じて女性起業家を支援しています。 

• British Chamber of Commerce – Women in Business 　在香港の英国商工会議所によるネットワーキング、メンタリングとアドボカシーを通じ、プロフェッショナルな女性たちをつないでエンパワーメントを図っています。